Huile essentielle de niaouli à cinéole

Synonymes botaniques

• Metrosideros quinquenervia Cav.

Noms courants

Niaouli, Arbre à peau

Nom anglais

Niaouli

Classification botanique

• Règne — Plantae
• Groupe — Angiospermes
• Ordre — Myrtales
• Famille — Myrtaceae
• Genre — Melaleuca
• Espèce — Melaleuca quinquenervia (Cav.) S.T.Blake

Habitat et description

Le Niaouli est généralement un arbre de taille moyenne (de 4 à 12 m), mais pouvant atteindre 25 mètres. Il a souvent une silhouette tortueuse, rarement droite. Le tronc est couvert d'une écorce blanchâtre qui se détache en larges bandes. Les jeunes rameaux sont densément soyeux et les jeunes feuilles sont blanchâtres, velues et brillantes.
Les feuilles sont lancéolées à oblancéolées. Elles sont parcourues par 5 nervures parallèles.
Les inflorescences terminales sont de faux épis, de 4 à 8 cm de long sur environ 3 cm de large. Les fleurs sont généralement blanches ou blanc crème (rarement jaunes) et groupées par trois.
Les fruits sont de petites capsules, en forme de coupe, glabres, renfermant des milliers de graines.

Origines courantes

Madagascar (originaire d'Australie et de Nouvelle Calédonie)

Histoire et usages traditionnels

Le terme de latin scientifique Melaleuca est composé de deux termes empruntés au grec : melan μÎλαν « noir » et leucos λευκος « blanc », en raison des contrastes de couleur entre la base du tronc et les branches de l'espèce type (telle qu'elle pouvait être connue de Linné à travers la description de Rumphius).
L'épithète spécifique quinquenervia est composée de deux termes latins : quinque « cinq » et nervus « nerf », en référence aux 5 nervures des feuilles.
Le terme de Niaouli dérive de yauli dans la langue de l'archipel Bélep à l'extrême nord de la Grande Terre dans l'aire coutumière Hoot ma Waap (Nouvelle-Calédonie). Il est aussi appelé l' « Arbre à peau », en raison d'une écorce s'exfoliant en grandes plaques de « peau » qui se détachent du tronc.
Les vertus du Niaouli sont connues depuis fort longtemps. Dans certaines tribus, il est traditionnellement utilisé pour se soigner mais entre également dans la construction de leurs cases.
Des soldats qui sont venus en Nouvelle-Calédonie pendant la deuxième guerre mondiale utilisaient l'essence de Niaouli pour se protéger des moustiques.

Partie utilisée

Feuilles

Méthode d’obtention

Distillation par entraînement à la vapeur d'eau.

Constituants biochimiques

Profil du chémotype à cinéole, variable selon les lots.

• Oxydes terpéniques — 1,8-cinéole, environ 55 à 65 % dans le profil de référence
• Monoterpènes hydrocarbonés — α-pinène, 7 à 12 %, limonène, 6 à 12 %, et β-pinène, 1,5 à 4,5 %
• Monoterpénols — α-terpinéol, 4 à 10 %
• Sesquiterpénols — viridiflorol, 1 à 3,5 %

Propriétés organoleptiques

• Aspect : liquide mobile limpide
• Couleur : jaune pâle à jaune vert

Densité à 20 °C

0,908-0,929

Point éclair

53°C

Rotation optique à 20 °C

-4° to +3°

Indice de réfraction à 20 °C

1,465-1,472

Notes olfactives et parfumerie

Note de tête fraîche, camphrée et pénétrante, avec une légère amertume.

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Expectorante et anticatarrhale +++
• Anti-infectieuse des voies respiratoires en aromathérapie +++
• Antibactérienne et antifongique ++
• Décongestionnante veineuse et lymphatique ++
• Tonique cutanée et antiprurigineuse +

Propriétés en aromathérapie subtile (énergétique, émotionnelle, chemin de vie)

Le niaouli aide à reprendre ses esprits lorsque l’on se sent dispersé ou trop perméable aux influences extérieures.

Indications traditionnelles

• Encombrement respiratoire, sinusites et bronchites productives +++
• Inconfort veineux et lymphatique ++
• Affections cutanées, dont les mycoses et les peaux sujettes aux démangeaisons ++

Voies de prédilection

• Orale +++
• Cutanée +++
• Diffusion +++
• Inhalation +++

Exemples d’utilisation

• Voie orale chez l’adulte — L’usage est décrit en aromathérapie pour l’encombrement respiratoire. Le choix du support, de la dose et de la durée se fait avec un professionnel de santé.
• Voie cutanée — En onction locale, diluée dans une huile végétale.

Cosmétique

• Phlébotonique
• Astringente, tonique cutanée

Intérieur

• Diffuser de préférence l'Eucalyptus radié ou le Ravintsara, plus agréables olfactivement parlant et aux propriétés similaires

La présence de 1,8-cinéole appelle une prudence particulière chez le jeune enfant, notamment près du nez et du visage. En cas de grossesse ou de pathologie hormonodépendante, demander un avis professionnel avant utilisation.

À retenir

Le niaouli à cinéole a une place de choix dans les usages respiratoires de l’aromathérapie, notamment lorsque les sécrétions sont difficiles à évacuer.

En savoir plus

Les huiles essentielles de niaouli présentent plusieurs profils biochimiques. Le profil à 1,8-cinéole est celui décrit ici.

Bibliographie et références

L'aromathérapie exactement – P. Franchomme, R. Jollois, D. Pénoël – Editions Roger Jollois
Ma bible des huiles essentielles – D. Festy – Editions Leduc
L'aromathérapie – Dominique Baudoux – Editions Amyris
Traité d'aromathérapie scientifique et médicale, Michel Faucon, Éditions Sang de la Terre

• Kew — Classification botanique
• HPTLC Analysis and Chemical Composition of Selected Melaleuca Essential Oils
• Tisserand Institute — Huiles essentielles et sphère respiratoire