Huile essentielle de cascarille

Noms courants

Cascarille, bois doux, faux quinquina

Nom anglais

Cascarilla

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Euphorbiales
Famille : Euphorbiaceae
Genre : Croton

Habitat et description

Retrouvée en Amérique centrale (Salvador, Costa Rica, nord du Mexique), la Cascarille est un arbuste buissonnant de 2 à 8 m de haut. Elle possède une écorce assez ligneuse, épaisse, d'une couleur similaire au quinquina, brun pâle, moins compacte et plus friable, d’un goût amer, piquant la langue et laissant à la fin une impression d’amertume mêlée de quelque chose d’aromatique. Cette écorce est couverte d’une pellicule blanchâtre, mince, insipide, ridée et légèrement sillonnée. Les rameaux sont recouverts de poils ou duvets d’une teinte rouge à brunâtre. Les feuilles alternées et lancéolées possèdent des écailles argentées.Son inflorescence est monoïque et rassemblée en grappes terminales avec des fleurs unisexuées dont les pièces féminines se transforment en capsules brunes (fruit). Elle pousse sur des bosquets secs ou humides, sur les plaines ou les coteaux, parfois sur le calcaire, jusqu'à 1 500 m d'altitude.

Origines courantes

El Salvador

Histoire et usages traditionnels

On récolte la Cascarille dans la nature pour un usage médical local. Ses feuilles sèches sont vendues couramment dans les marchés locaux pour le traitement du paludisme du fait de leurs vertus fébrifuges et d'autres affections comme les gastrites et ulcères gastriques grâce à ses propriétés anti-inflammatoires. Elle est également cultivée pour abriter du vent dans les plantations de café. L'écorce est utilisée pour aromatiser certaines boissons alcoolisées.

Partie utilisée

Ecorce

Méthode d’obtention

Distillation par entraînement à la vapeur d'eau

Constituants biochimiques

Monoterpènes : alpha-pinène (10-15%), béta-pinène (15-20%), limonène + béta-terpinène (2-5%), camphène (4-5%), myrcène (4-5%), paracymène
Sesquiterpènes : alpha-copaène (4-5%), ar-curcumène (3-4%)
Alcools terpéniques : linalol (3%), spathulenol (2-3%)

Propriétés organoleptiques

Aspect : liquide mobile limpide
Couleur : incolore à jaune pâle

Densité à 20 °C

0,890-0,925

Point éclair

> 61°C

Rotation optique à 20 °C

-1° à -8°

Indice de réfraction à 20 °C

1,488-1,494

Propriétés en aromathérapie scientifique

Antinévralgique +
Fébrifuge
Tonique gastrique, stimule l'appétit
Astringente

Indications traditionnelles

Maux de tête, céphalées
Fièvre
Troubles digestifs
Hémorroïdes

Voies de prédilection

Orale +
Cutanée ++
Diffusion +++

Exemples d’utilisation

1 à 2 gouttes sur les tempes pour soulager les maux de tête

Déconseillée pendant les 3 premiers mois de grossesse

À retenir

L'huile essentielle de Cascarille est peu connue. Ses vertus antinévralgiques aident à soulager les maux de tête. Elle a également des vertus fébrifuges et de tonique digestif utiles en cas de fièvre et de difficultés de digestion.

En savoir plus

Il existe de nombreuses espèces de Croton. L'huile essentielle de Croton eluteria a mieux été étudiée que celle de Croton reflexofolius. Les données fournies sont issues de la première espèce citée qui a une composition assez proche mais dont les pourcentages des constituants peuvent varier.

Bibliographie et références

L'aromathérapie exactement – P. Franchomme, R. Jollois, D. Pénoël – Editions Roger Jollois<br/><br/>