Encens,
Oliban
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Sapindales
Famille : Burseraceae
Genre : Boswellia
L’arbre à encens est un petit arbre à feuilles caduques d’une hauteur de 2 à 8 mètres, qui comporte un ou plusieurs troncs. L’écorce à texture de papier pèle facilement. Les feuilles composées et imparipennées sont rassemblées en touffes au bout des branches. Les petites fleurs d’un blanc jaunâtre apparaissent à l’aisselle des feuilles. Elles sont composées de cinq pétales, de dix étamines et d’un calice à cinq dents. Le fruit est une capsule d’environ 1 cm de long. Les jeunes branches sont recouvertes de duvet.
Cet arbre pousse dans les régions sèches du nord-est de l’Afrique et du sud de la péninsule Arabique. Il tolère les situations très exposées et on le retrouve souvent sur les pentes rocheuses et dans les ravins, jusqu’à une altitude d’environ 1 200 m. Il préfère les sols calcaires.