Psyllium

Synonymes botaniques

Plantago afra

Noms courants

Psyllium, psyllium noir, plantain brun ou noir, plantain pucier, plantain des chiens, oeil-de-chien, plantain des sables, herbe aux puces

Nom anglais

Psyllium, black psyllium

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Plantaginales
Famille : Plantaginaceae
Genre : Plantago

Habitat et description

Il s'agit d'une petite plante annuelle mesurant 20 à 50 cm de haut. Ses tiges sont ramifiées et portent des feuilles très étroites, opposées ou verticillées. Les petites fleurs blanchâtres sont réunies en épis grêles, ovoïdes, à bractée courte. Le fruit est une capsule contenant des graines minuscules de couleur noirâtre, lisses, élargies à une extrémité, minces (inférieures à 1 mm).
Cette plante affectionne les lieux sablonneux, les terrains incultes, terrains vagues.

Origines courantes

Sud de la France, bassin méditerranéen, Moyen-Orient

Période de cueillette

La période de récolte des semences se fait en général au mois de juillet.

Histoire et usages traditionnels

Psyllium vient du grec « psyllia » qui signifie « puce », du fait de la très petite taille de ses graines.
Plus de 1000 ans avant J.-C., les médecins égyptiens employaient déjà le psyllium comme laxatif et lors d'inflammations des voies urinaires. Il est également connu depuis plusieurs siècles en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. En Inde et en Chine, on l'utilisait traditionnellement pour soulager diarrhée, hémorroïdes et en cas d'hypertension.
Aujourd'hui, le psyllium est principalement reconnu pour ses qualités régulatrices du transit intestinal, du fait de sa richesse exceptionnelle en fibres, notamment en fibres solubles qui gonflent au contact de l'eau. Le psyllium contient 15 fois plus de fibres que le son d’avoine. C’est dans l’enveloppe que l’on trouve le principe actif du psyllium car c’est dans le tégument que l’on trouve des mucilages végétaux.

Partie utilisée

Graines mucilagineuses

Constituants biochimiques

• Mucilages acides (10-12%) : xylose, arabinose
• Lipides (5 à 10%)
• Triterpènes et stéroïdes
• Oligosides
• Iridoïdes et sécoiridoïdes
• Protéines

Propriétés organoleptiques

Odeur : nulle
Saveur : fade

Propriétés en aromathérapie scientifique

Usage interne :
– Laxatif de lest, avec un indice de gonflement au moins égal à 10 (et jusqu'à 40 fois le poids des graines)
– Laxatif détoxifiant (il solubilise les toxines présentes dans l'intestin)
– Améliore le péristaltisme, régularise la fréquence et la qualité de selles
– Favorise les bactéries bienfaitrices à la flore intestinale
– Emollient, adoucissant
– Hypo-glycémiant
– Hypo-cholestérolémiant
– Hypo-lipidémiant
– Effet coupe-faim, induit une sensation de satiété
Usage externe :
– Adoucissant
– Cicatrisant

Indications traditionnelles

Usage interne :
– Constipation
– Diarrhée (rôle de pansement), dysenterie, colite, inflammation intestinale, maladie de Crohn, colopathie
– Fissures anales, hémorroïdes, grossesse
– En adjuvant du diabète, d'un excès de cholestérol
– Obésité
– Hypertension
– Brûlures d'estomac
– Inflammation de la vessie et des reins
Usage externe :
– Conjonctivite

Exemples d’utilisation

A consommer avec une grande quantité d'eau. – En cas de constipation : 10 à 30 g de graines à faire tremper dans de l'eau tiède quelques heures avant de les consommer, à boire avant les repas.
– En cas de diarrhée : jusqu'à 40 g, en divisant la dose en 4 prises de 10 g, dans un grand verre d'eau.
– Effet coupe-faim : 1 cuillère à café dans un grand verre d'eau 1 heure avant les repas.
– En cas de diabète : 10 à 20 g, mélangé à l'eau, pendant les repas.
– En compresse oculaire, en cas de conjonctivite.

• Bonne tolérance en général.
• Peut provoquer des ballonnements, météorismes, éructations.
• A utiliser avec précaution en cas de syndrome occlusif, mégacôlon ou sténose du pylore.

À retenir

Les psylliums, grâce à leur teneur en fibres solubles qui gonflent au contact de l'eau, sont réputés comme laxatifs mécaniques. Ils permettent la bonne régulation du transit intestinal en cas de constipation ou diarrhée. Ils ont également un effet coupe-faim et sont intéressants comme adjuvants en cas de diabète ou cholestérol en excès.

En savoir plus

Le terme "psyllium" regroupe plusieurs espèces de Plantago dont la composition est assez proche et l'utilisation similaire. On peut donc également citer Plantago ovata ou P. ispaghula (Ispaghul, plantain de l'Inde ou psyllium blond) qui contient plus de mucilages (jusqu'à 30%), et Plantago scabra ou P. indica ou P. ramosa (Psyllium noir).

Bibliographie et références

• L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris
• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher