Petit-houx

Noms courants

Petit-houx, Fragon petit-houx, Fragon faux houx, Fragon ou buis piquant, Myrte épineux, Epine de rat, Epine-frelon, Fragonnette

Nom anglais

Butcher's broom

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Liliopsida
Ordre : Liliales
Famille : Liliaceae
Genre : Ruscus

Habitat et description

C'est un arbrisseau vivace toujours vert, dioïque mesurant de 20 cm à 1 m de haut. Les rameaux avec des "feuilles" vert sombre, sessiles, aplaties, lancéolées, rigides, coriaces, terminées par une pointe épineuse sont appelés cladodes. Les petites fleurs sont blanc verdâtre, insérées sur la face inférieure des cladodes. Les fruits sont des baies rouges apparaissant en début d'hiver sur les pieds femelles. Le rhizome est brunâtre, oblique, charnu avec de nombreuses petites écailles et porte de nombreuses racines adventives entrelacées.
On le trouve dans les sous-bois, il affectionne les terrains secs et calcaires, voire humides du côté atlantique, il craint le gel.

Origines courantes

France, Europe centrale et méridionale

Période de cueillette

Les rhizomes sont traditionnellement récoltés à l'automne, mais ils seront aussi efficaces prélevés en hiver. Une bêche sera nécessaire pour retirer la motte. Les branches une fois coupées, passer la masse racinaire sous l'eau et la couper à l'aide d'un sécateur puis bien brosser. Faire sécher.

Histoire et usages traditionnels

Dioscoride l'utilisait pour ses vertus diurétiques et anti-oedémateuses et Plaetarius le conseillait en cas de douleur urinaire ou dans les douleurs et gonflements des testicules. Il était préconisé en cas de goutte et pour éliminer les calculs rénaux et on lui attribuait des vertus fébrifuge et anti-ictérique. Il entre dans la composition du sirop des cinq racines apéritives avec celles de l'ache (céleri sauvage), de l'asperge, du fenouil et du persil.

Partie utilisée

Rhizome

Constituants biochimiques

• Saponosides stéroïdiques : ruscoside
• Flavonoïdes : rutoside
• Phytostérols
• Sels minéraux : calcium, potassium
• Acides gras
• Huile essentielle : traces

Propriétés organoleptiques

Odeur : légère de thérébenthine
Saveur : douce, sucrée, puis âcre

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Diurétique
• Veinotonique, améliore la circulation veino-lymphatique, diminue la perméabilité capillaire
• Anti-oedémateux
• Vasoconstricteur
• Décongestionnant du petit bassin
• Anti-inflammatoire

Indications traditionnelles

• Troubles vasculaires touchant les gros troncs
• Insuffisance veineuse chronique, jambes lourdes, varices, hémorroïdes (notamment en cas de crise avec prurit et brûlures), oedèmes, cellulite
• Hypotension orthostatique
• Crampes, impatiences nocturnes des membres inférieurs
• Prévention des phlébites
• Ulcères
• Syndrome prémenstruel
• Goutte

Exemples d’utilisation

Voie interne :
– En décoction : 60 g de rhizome séché pour 1 L d'eau, faire bouillir 10 min ; boire au long de la journée ; faire une cure de 3 semaines.
Cependant, les saponosides seront mieux extraits en présence d'alcool, d'où l'intérêt de ce type de forme galénique.
– En teinture-mère ou extrait fluide : 30 à 40 gouttes dans un peu d'eau, 2 à 3 fois par jour.
– En gélules de poudre micronisée : 1 à 1,5 g par jour.
Il peut s'utiliser seul mais il est souvent associé avec d'autres plantes comme l'hamamélis, le cyprès, le mélilot, le noisetier, la vigne rouge ou le marron d'Inde pour son action veinotonique.
Voie externe :
– Compresses (décoction) ou dans une crème ou un gel : en cas de jambes lourdes.

• Déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement.
• Possibilité d'interaction avec les médicaments hypoglycémiants ou anticoagulants.
• A forte dose, il peut être laxatif et vomitif.

À retenir

Puissant vasoconstricteur veineux, il améliore la circulation veineuse et lymphatique, et soulage tous les troubles liés ainsi que les crampes nocturnes. Il aide également à décongestionner le petit bassin et a des vertus diurétiques.

En savoir plus

Les jeunes pousses sont comestibles, elles se consomment comme des asperges sauvages, alors que les baies rouges sont toxiques.

Bibliographie et références

– L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris
– Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher
– Se soigner par les plantes–Dr Gilles Corjon–Editions Jean-Paul Gisserot
– De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et tradition–P. Depoërs, F. Ledoux, P. Meurin–Editions Amyris
https://www.altheaprovence.com/fragon-petit-houx-ruscus-aculeatus/