Menthe poivrée

Noms courants

Menthe poivrée, menthe anglaise, menthe de Notre-Dame

Nom anglais

Peppermint

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Lamiales
Famille : Lamiaceae
Genre : Mentha

Habitat et description

Parmi plus de 400 variétés de menthes connues, Mentha x piperita est une plante herbacée vivace d'une grande vigueur à tige quadrangulaire rouge violacée mesurant 60 à 70 cm. Plante hybride stérile, elle est issue du croisement entre la menthe aquatique (Mentha aquatica) et la menthe verte (Mentha spicata). Ses feuilles ovales, aux bords dentés, opposées, alternes, vert foncé sont terminées en pointe et ont une odeur un peu piquante bien caractéristique. Les fleurs de couleur rouge pâle sont regroupées en épis très serrés et disposées en verticilles. Elle se reproduit par stolons, ses graines étant infertiles du fait de l'hybridation. Elle affectionne les sols humides et légers.

Origines courantes

Angleterre, régions méditerranéennes, cultivée en Europe, en Amérique du Nord

Période de cueillette

La récolte des feuilles se fait en début de floraison.

Histoire et usages traditionnels

Originaire du Nord de l’Afrique, du bassin méditerranéen et de l’Ouest de l’Asie, la "Menthe" vient du latin "Mentha" dérivant du grec "minthê" ou "mintha", du nom de la nymphe Minthé. Dans la mythologie grecque, Minthé était la fille de Cocyte, un des cinq fleuves des Enfers. Amoureuse de Pluton, elle aurait été piétinée par Perséphone, l'épouse jalouse. Pluton aurait réussi à la transformer en une plante odorante dont il pouvait inhaler le délicieux parfum quand il le souhaitait.
Une autre origine de son nom vient du latin "mens" qui signifie "esprit", les menthes étant en effet propres à exciter le mental, voire l'esprit lui-même. Dans certaines coutumes, elles étaient utilisées pour favoriser les divinations et pour accompagner les défunts vers l'au-delà, d'où le surnom qu'on lui prête parfois d"herbe aux morts".
Des feuilles séchées ont été retrouvées dans les pyramides égyptiennes témoignant de l'utilisation très ancienne de cette plante. Les Hébreux, les Grecs et les Romains la connaissaient bien également. En Europe, elle fut cultivée dès le IXème siècle dans les jardins des couvents et monastères.
Du fait de la saveur poivrée de ses feuilles, elle est assez peu utilisée en cuisine et plutôt connue pour son usage médicinal et cosmétique. Du fait de sa puissance thérapeutique, la menthe poivrée est aujourd'hui la plus utilisée.

Partie utilisée

Feuilles

Constituants biochimiques

• Huile essentielle (menthol, menthone…)
• Acides phénols : acide caféique, acide rosmarinique
• Flavonoïdes
• Triterpènes : acide ursolique
• Cire

Propriétés organoleptiques

Odeur : aromatique, pénétrante, intense, épicée, camphrée
Saveur : chaude, poivrée puis rafraîchissante

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Antispasmodique digestive
• Carminative
• Cholérétique et cholagogue
• Dépurative hépatique
• Anti-nauséeuse
• Hypocholestérolémiante
• Sédative à faible dose, tonique à plus forte dose
• Stimulante des capacités intellectuelles
• Antiseptique
• Anti-oxydante

Indications traditionnelles

• Troubles digestifs : digestion lente, mauvaise haleine, insuffisance hépato-biliaire, douleurs stomacales et abdominales, ballonnements, flatulences, colites, nausées
• Rhume (soulagement des symptômes)
• Migraines, névralgies
• Fatigue générale

Exemples d’utilisation

• En infusion : 1 cuillère à soupe de feuilles séchées pour 1/4 de litre d'eau. Laisser infuser 10 min. Prendre une tasse après chaque repas en cas de troubles digestifs.
• En teinture-mère ou extrait fluide : 30 gouttes dans un peu d'eau 2 fois par jour.
• En huile essentielle

Cuisine

Elle peut s'utiliser en cuisine, mais est souvent considérée comme donnant une saveur trop forte aux plats et on lui préfère par exemple la menthe verte (Mentha spicata) pour cette utilisation.

• Pas de contre-indication majeure pour l'usage des feuilles fraîches ou séchées.
• L'usage de l'huile essentielle est contre-indiqué chez les jeunes enfants et les femmes enceintes, elle ne doit pas être appliquée sur de grandes surfaces ne pas dépasser les doses par voie orale.

À retenir

La menthe poivrée est particulièrement intéressante pour ses vertus digestives puissantes. Antispasmodique, carminative, cholagogue et cholérétique, elle soulage bien des maux liés à une mauvaise digestion. Elle calme les nausées. Elle tonifie le mental à haute dose, mais peut être utilisée le soir dans une tisane à visée digestive en mélange à d'autres plantes.

En savoir plus

La menthe représente une aide précieuse en thérapeutique lors de soins d'urgence, aussi bien en usage local que général? Elle est comme un compagnon gai et rieur faisant oublier tous les maux de la Terre. Dans sa grande capacité à s'hybrider, on peut voir son incroyable capacité à s'adapter et à se jouer des situations les plus délicates. D'un autre côté, elle montre une superficialité frisant parfois l'insouciance devant les responsabilités, ses côtés excessifs ne la rendront pas pour autant explosive et violente. Mentha piperita s'adresse donc aux personnes tristes, craintives, fatiguées, dépassées par les épreuves de la vie.

Bibliographie et références

• L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris
• Se soigner par les plantes–Dr Gilles Corjon–Editions Jean-Paul Gisserot
• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et traditionndashP. Depoërs, F. Ledoux, P. MeurinndashEditions Amyris