Curcuma, Safran des Indes, turméric, souchet des Indes
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Liliopsida
Ordre : Zingibérales
Famille : Zingiberaceae
Genre : Curcuma
Cette plante herbacée vivace d’1,5 m de haut possède un rhizome tubéreux à chair de couleur orange vif, la surface extérieure est gris vert ou jaunâtre. Le curcuma rond est constitué par les rhizomes ovoïdes, les rhizomes latéraux en forme de doigt constituent le curcuma long (4 à 7 cm de long et 1 à 1,5 cm de diamètre). Ses grandes feuilles lancéolées persistantes ont une forme de glaive à base engainante. Les fleurs jaune pâle ne possèdent qu’une étamine et sont réunies en épi conique terminal muni de bractées serrées dont les feuilles terminales sont jaune pourpre.
Le fruit est une capsule globuleuse avec de nombreuses graines arillées.
Il est originaire de la région de Bihar en Inde, où il pousse entre 1800 et 200 m d’altitude.
La récolte du rhizome de Curcuma longa seffectue lorsque les feuilles commencent à se dessécher. Les rhizomes sont arrachés puis échaudés à la vapeur d’eau ou à l’eau bouillante avant d’être séchés.