Aloès

Synonymes botaniques

Aloe barbadensis, Aloe ferox

Noms courants

Aloès, Aloe vera, aloès des Barbades, Laloe, Laloi

Nom anglais

Aloe vera, true aloe, cape aloe

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Liliopsida
Ordre : Liliales
Famille : Aloeaceae
Genre : Aloe

Habitat et description

Il s'agit d'une plante grasse à tronc ligneux court surmonté d'un bouquet de feuilles charnues, lancéolées et bords épineux de 40 – 60 cm de long. Chaque feuille comprend trois couches superposées : une supérieure épaisse, une centrale pulpaire composée de cellules contenant le gel d'aloe et une couche inférieure dont on extrait le jus foncé et amer. Lors de la floraison (en hiver et au printemps), la hampe florale haute porte des fleurs jaunes ou rouges en grappes pendantes. Le fruit est une capsule ovoïde.

Origines courantes

Régions chaudes et désertiques, Afrique du sud et orientale, Antilles

Période de cueillette

Les feuilles d'aloès peuvent être récoltées toute l'année, de préférence après la saison des pluies car elles sont bien gorgées d'eau.

Histoire et usages traditionnels

"Aloe" en latin dérive du mot arabe "alloeh", qui signifie " substance amère et luisante ".
En Mésopotamie, il était utilisé comme apéritif. Les égyptiens utilisaient son action purgative et Cléopâtre en faisait usage pour entretenir sa beauté, en motif sur les poteries il était signe de prospérité. En 1500 avant J.-C., le papyrus d'Elbers vante ses pouvoirs de cicatrisation sur les troubles digestifs, les hémorroïdes, les maux de tête, les maladies cutanées, les brûlures, les inflammations buccales et pharyngées. Selon les hébreux, ce serait Dieu lui-même qui aurait planté "l'aloim" (nom hébraïque de l'aloès). En médecine ayurvédique, son nom "kumari" signifie "la vitalité de la jeunesse". Symbole d'immortalité en Chine, il était aussi utilisé comme colorant pour la laine, le satin et la soie. Pour Hildegarde de Bingen, le suc d'aloès est chaud ; en emplâtre sur le ventre, il calme les fièvres ; sur la poitrine, il arrête la toux ; dans l'eau froide, il soigne la jaunisse et les troubles de la vessie. Il est aussi dit qu'il "ouvre les conduits intérieurs" (règles, hémorroïdes, bile) et empêche toute pourriture. Il entre dans des mélanges comme la thériaque ou l'élixir du suédois.
Les premiers chrétiens utilisaient "l'encens" fabriqué à partir du tronc d'aloès séché car sa fumée élevait l'état de conscience et de contemplation durant le culte, avant d'être remplacé par la gomme résine d'encens (Boswellia).
L'amertume de l'Aloès est utilisée dans les vernis pour éviter l'onychophagie (fait de se ronger les ongles). Le gel était utilisé traditionnellement par les nourrices qui en enduisaient les mamelons pour dégoûter le bébé lors du sevrage, et également par les femmes mayas pour raffermir leur poitrine. Localement, c'est son effet cicatrisant et régénérant cutané qui est très apprécié aujourd'hui.

Partie utilisée

Le suc et le gel d'Aloe vera sont utilisés.

Constituants biochimiques

Suc d'aloès :
– Anthracénosides (20 à 40%) : aloïne, aloïnosides A et B…
– Résine : aloérésines A, B, C
Gel d'aloès :
– Polysaccharides hétérogènes : pectines, hémicellulose
– Acides aminés
– Sels minéraux : Zn, Cu, P, Mn, Cd, Ca, Ger
– Vitamines B, A, C, E, béta-carotène
– Lipides
– Enzymes

Propriétés organoleptiques

Odeur : légèrement acidulée
Saveur : très amère

Propriétés en aromathérapie scientifique

Suc d'Aloe :
– Laxatif puissant (stimulant)
– Anti-infectieux
Gel d'Aloe :
Voie interne :
– Hypocglycémiant
– Hypocholestérolémiant
– Anti-ulcéreux
– Renforce le système immunitaire
Voie externe :
– Cicatrisant, régénérant
– Hydratant
– Raffermissant, tenseur cutané
– Anti-inflammatoire
– Anti-infectieux
– Immunostimulant
– Stimule le manque d'appétit

Indications traditionnelles

Suc d'aloe:
– Constipation
Gel d'aloe :
Voie interne :
– Régulation du pH gastrique
– Régulation du transit intestinal
Voie externe :
– Etats inflammatoires des muqueuses digestives : gastrite, ulcères, colite
– Protection de la flore intestinale
– Soin de la peau : brûlures, coups de soleil, gerçures, ulcères, érythème fessier, piqûres d'insectes, prévention des vergetures de la grossesse, psoriasis
– Brûlures suite à un traitement radiothérapique (application locale après chaque séance)
– Anorexie

Exemples d’utilisation

• Suc desséché : poudre dans des mélanges, dosée de 75 à 200 mg. Très laxatif. Dose maximale pour les adultes : 0,2 g/j. Ne pas donner aux enfants de moins de 12 ans.
• Jus et gel d'Aloe (à partir des feuilles entières) : 2 à 8 cuillères à soupe selon les besoins, 1 à 2 fois par jour, avant ou après les repas.

Le suc d'Aloe :
– Comme tous les laxatifs stimulants, il est contre-indiqué en cas de douleurs abdominales d'origine inconnue, d'obstruction intestinale, d'inflammation intestinal aiguë, d'appendicite, troubles rénaux, maladies cardiaques, nausées ou vomissements.
– Contre-indiqué en cas de grossesse (abortif à forte dose) ou d'allaitement.
– Il peut causer des douleurs abdominales, des vomissements et de la diarrhée.
Le gel d'Aloe :
– Il ne provoque pas d'effets indésirables notables.

À retenir

Il convient de ne pas confondre le suc (latex) d'aloe vera utilisé principalement comme laxatif puissant en cas de constipation et le gel d'aloe pouvant être utilisé par voie interne comme anti-ulcéreux notamment et renforçant la flore intestinale, ou par voie externe comme cicatrisant en cas de brûlures ou problèmes de peau.

En savoir plus

Il convient de bien faire la différence entre le suc (latex) et le gel d'aloès.
Le suc d'Aloès (latex) : il suinte des feuilles avant d'être concentré par chauffage. Il a des vertus laxatives.
Le gel d'aloès est obtenu par section profonde des feuilles à froid. Il est adoucissant.
La médecine ayurvédique apporte des informations intéressantes sur son action hormonale. L'aloès aide à traiter les symptômes liés aux troubles menstruels (troubles de l'humeur, ballonnements, hypersensibilité mammaire, bouffées de chaleur). Il régule aussi l'hypophyse et la thyroïde (hyperthyroïdie) en cas de dysfonctionnement. Il apporte une aide dans les diabètes non insulino-dépendants.
Il est également intéressant dans l'accompagnement des traitements anticancéreux (renouvellement du collagène indispensable à la régénération physiologique des tissus, dépuratif).
Il est aussi utile dans toutes les pathologies vasculaires inflammatoires (artérites, infarctus, athérosclérose).
Il aide également les personnes infiltrées, fatiguées physiquement et psychiquement à dépurer en profondeur rancunes et rancoeurs qui "encrassent" leurs vibrations animiques ; il nettoie en quelque sorte "l'amertume" et les blessures de l'âme.

Bibliographie et références

• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et traditionndashP. Depoërs, F. Ledoux, P. MeurinndashEditions Amyris
• L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris