Acérola

Synonymes botaniques

Malpighia emarginata, Malpighia glabra

Noms courants

Acérola, Malpighier glabre, Cerisier des Antilles, Cerisier des Barbades, Moureiller des jardins

Nom anglais

Acerola, Barbados cherry, West Indian cherry

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Polygalales
Famille : Malpighiaceae
Genre : Malpighia

Habitat et description

Il s'agit d'un arbuste au tronc tortueux et très ramifié qui peut atteindre 1,5 à 5 m de haut que l'on retrouve dans les régions tropicales. Les feuilles persistantes sont opposées, ovales ou elliptiques, brillantes sur la face supérieure et terminées par une pointe aiguë. Les fleurs, de couleur rouge vif, s'ouvrent tout au long de l'année, soit trois à sept fois par an sous son climat d'origine et sont groupées en inflorescences axillaires et forment des ombelles. Le fruit comestible rouge orangé, rond, de la taille d'une cerise (2 cm de diamètre) est appelé "petite cerise des Caraïbes", "cerise de Cayenne", "cerise des Barbades" ou "cerise des Antilles".
Il craint le gel.

Origines courantes

Amérique du Sud et régions amazoniennes
(Brésil, Venezuela, Pérou), Antilles

Période de cueillette

La première fructification survient la deuxième ou la troisième année. La récolte se fait lorsque les fruits sont mûrs, plusieurs fois par an dans son milieu d'origine.

Histoire et usages traditionnels

Ce sont les espagnols qui donnèrent le nom d'acérola à ce fruit. Cette petite cerise est considérée comme un superfruit, contenant 20 à 30 fois plus de vitamine C que l'orange. Il est connu comme l'un des fruits les plus riches en vitamine C, avec environ 1 000 mg à 2 000 mg / 100 g.
Le jus d'acérola obtenu à partir des fruits est très populaire en Amérique du Sud. Les Indiens de la forêt amazonienne l'utilisent contre les diarrhées, dysentéries, fièvre et troubles hépatiques.
L'acérola est traditionnellement utilisé pour stimuler le système immunitaire et pour prévenir ou traiter le scorbut, en cas d'asthénie, de maladies hivernales et lors des poussées de croissance.

Partie utilisée

Fruit

Constituants biochimiques

• Riche en Vitamine C (acide ascorbique, 23 à 25%) : environ 1000 à 2000 mg pour 100 g
• Tanins
• Vitamine A, B1, B2, B3, B5, B6, B9, E
• Minéraux : magnésium, potassium, phosphore, calcium
• Béta-carotène
• Flavonoïdes, polyphénols : anthocyanosides

Propriétés organoleptiques

Odeur : légère, fruitée
Saveur : acidulée, astringente

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Antioxydant
• Excellente source de vitamine C
• Aide à absorber le fer
• Tonifiant de l'organisme, reminéralisant
• Renforce le système immunitaire
• Anti-infectieux
• Astringent

Indications traditionnelles

• Asthénie générale, intellectuelle, surmenage
• Stress
• Prévention ou soin des maladies hivernales, convalescence
• Poussées de croissance, renforcement des os, dents, vaisseaux
• Perte d'appétit
• Troubles digestifs : diarrhée, troubles hépatiques

Exemples d’utilisation

• En poudre micronisée : une cuillère à café par jour, à diluer dans l'eau ou la nourriture
• En comprimés à croquer : 1000 mg par jour
• En gélules
• En jus dilué

• Pas de précautions particulières aux doses conseillées.
• Eviter chez les patients souffrant de goutte (peut augmenter le taux d'acide urique) ou ayant des antécédents de calculs rénaux (peut augmenter leur formation).
• De fortes quantités d'acérola (supérieures à 1g/jour) peuvent entraîner diarrhée, nausée et dyspepsie

À retenir

Le fruit de l'acérola est connu pour sa grande richesse en vitamine C, 20 à 30 fois plus que dans une orange. Cette petite cerise d'Amérique du sud est ainsi très intéressante pour ses vertus anti-oxydantes, tonifiantes des organismes fatigués et en prévention des affections hivernales.

En savoir plus

• Des études ont montré in vitro des effets anti-inflammatoire, antibactérienne et antifongique, antitumorale et anti-hypercholestérolémiante.
• Toutes les plantes à vitamine C apportent également des polyphénols qui modulent ses effets et améliorent sa biodisponibilité, trop rapidement éliminée lorsqu'elle est isolée. L'acérola est donc à préférer à l'acide ascorbique de synthèse.

Bibliographie et références

• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et tradition–P. Depoërs, F. Ledoux, P. Meurin–Editions Amyris
• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher