Argousier, Saule
épineux,
Olivier de Sibérie (ou du Nord), Ananas de
Sibérie,
Bourdaine marine, Faux nerprun, Argasse, Grisset,
Epine
luisante ou marrante, Buisson de corail, Baie
des
faisans
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Proteales
Famille : Elaeagnaceae
Genre : Hippophae
C’est un arbuste dioïque très épineux qui mesure en moyenne 1 à 5 m de haut, bien que dans certaines régions, notamment dans le Sichuan en Chine des arbres de plus de 10 m ont été recensés. Ses feuilles caduques sont alternes, simples, très étroites et présentent une seule nervure munies d’un pétiole très court. Le limbe est vert sur la face supérieure et gris argenté sur la face inférieure. Les fleurs, qui n’apparaissent qu’au bout de 3 à 6 ans, sont très petites, apétales, verdâtres et apparaissent avant les feuilles vers le mois d’avril. Le fruit est un akène enfermé dans une fausse baie de couleur orangée (6 à 8 mm de diamètre).
Il pousse sur des terres ingrates et acides (bords de mer, flancs granitiques des montagnes).
Cet arbre est capable de coloniser des sols dépourvus d’azote grâce aux symbioses qu’il forme, il le fixe ainsi dans le sol, et supporte de très fortes chaleurs comme de très basses températures.
Ses feuilles tombées créent l’humus qui permettra de couvrir un terrain anciennement « désertique ».
Les fausses baies se récoltent à la fin de l’été (août – septembre) lorsqu’elles sont bien mûres et suffisamment sucrées.