Valériane

Noms courants

Valériane, Herbe aux chats, Herbe aux loups, Herbe à la femme meurtrie, Herbe à la menstrue, Herbe de St Georges, Guérit-tout

Nom anglais

Common valerian

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Dipsacales
Famille : Valerianaceae
Genre : Valeriana

Habitat et description

La Valériane est une plante herbacée vivace à tige creuse cannelée qui peut mesurer plus d'un mètre. Plante stolonifère, elle développe un rhizome gris jaune à gris brun clair à chair jaunâtre (3 cm de diamètre et jusqu'à 50 cm de long) à l'odeur puissante, parfois repoussante, et de nombreuses racines. Ses feuilles sont disposées en rosette à la base, puis opposées sur la tige, elles sont composées pennées, avec 6 à 10 paires de folioles oblongues et dentées, légèrement poilues sur la face inférieure, pétiolées puis presque sessiles et de plus en plus petites en se rapprochant du sommet. L'inflorescence forme un corymbe de nombreuses fleurs blanches ou rosées, au parfum légèrement vanillé qui laisse la place à une odeur assez désagréable, "de pipi de chat". Le fruit est un akène ovoïde surmonté d'une aigrette plumeuse.
Elle affectionne les lieux humides et ombragés comme les fossés, bord des rivières, prairies humides, sous-bois.

Origines courantes

France (sauf pourtour méditerranéen), Europe, Asie tempérée

Période de cueillette

Les parties souterraines à l'odeur peu agréable sont récoltées à l'automne.

Histoire et usages traditionnels

Son nom vient du latin "valere" qui signifie "se bien porter" et son nom "guérit-tout" témoigne de l'intérêt qui lui était porté tradionnellement.
Elle est connue pour dégager une odeur qui excite les chats, certains disent qu'elle est le "cannabis des chats" par l'euphorie qu'elle peut provoquer chez eux ! Au contraire, chez l'homme, elle est réputée pour son effet sédatif.
Anciennement, elle était préconisée en cas de contractures, de goutte et pleurésie, contre l'épilepsie, la peste, comme fébrifuge pour remplacer la quinine, mais également comme vermifuge et antidiabétique.

Partie utilisée

Parties souterraines : rhizome, racines et stolons

Constituants biochimiques

• Iridoïdes : valépotriates
• Acides sesquiterpéniques : acide valérénique
• Flavonoïdes : apigénine, linarine
• Acide gamma-aminobutyrique (GABA)
• Lignanes
• Amidon
• Alcaloïdes (traces) : actinidine
• Sels minéraux, oligo-éléments (manganèse)
• Huile essentielle

Propriétés organoleptiques

Odeur : forte, fétide
Saveur : amère, peu agréable

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Sédative du SNC, hypnotique
• Anxiolytique, calmante
• Anti-dépresseur
• Antispasmodique
• Myorelaxante

Indications traditionnelles

• Troubles du sommeil, difficulté d'endormissement
• Anxiété, irritabilité, nervosité, difficulté de concentration, épuisement nerveux
• Hyper-excitabilité psychique et sensorielle, hyperémotivité, hystérie, hypochondrie, spasmophilie
• Stress avec agitation (notamment lors de l'arrêt du tabac, elle aide en outre à diminuer les tendances compulsives en lien avec l'alimentation du fait de son effet modérateur de l'appétit), stress prolongé avec tendance à la dépression
• Divers troubles d'origine nerveuse : palpitations cardiaques, hypertension, migraines et asthme
• Spasmes digestifs, spasmes divers

Exemples d’utilisation

– En infusion : 3 g de racines séchées par tasse maximum, infuser 10 à 15 min, boire 3 ou 4 tasses par jour. Elle est souvent conseillée en synergie avec d'autres plantes comme la mélisse, l'aubépine et le millepertuis. Il est recommandé de l'accompagner d'autres plantes au goût plus agréable et sucré.
Cependant, d'autres formes sont plus adaptées du fait de son goût peu agréable.
– En teinture-mère, extrait fluide : 30 à 40 gouttes dans un peu d'eau, 2 fois par jour.
– En gélules ou comprimés d'extrait sec : les faibles doses (100 mg) ont plutôt une action anxiolytique et antidépressive alors que des doses plus fortes (400 mg) ont un effet sédatif et somnifère.

• Déconseillée chez la femme enceinte et allaitante.
• A faible dose, elle n'altère pas la vigilance, et contrairement au millepertuis, elle n'interagit pas avec les médicaments antidépresseurs.
• Utiliser sur des périodes courtes (3 semaines maximum) et éviter le surdosage, celui-ci pouvant entraîner une accoutumance, et également asthénie, hypotension, lourdeur de la tête, douleurs abdominales.

À retenir

La racine de valériane est réputée pour son action sédative, anxiolytique, myorelaxante. Elle favorise l'endormissement particulièrement chez les personnes qui ont tendance à être agités, nerveuses, anxieuses, à ruminer. Elle apaise également les spasmes divers. A forte dose, elle peut être accoutumante et provoquer une somnolence. Son goût peu agréable invite à l'accompagner d'autres plantes sucrées et à privilégier les extraits secs de cette plante.

En savoir plus

D'après certains auteurs, l'association avec la Passiflore semble moins pertinente. La Passiflore étant considérée comme une plante de la réaction immédiate et primaire, la Valériane correspondant plutôt à une réaction retardée et secondaire. La valériane est la plante des suites d'affects prolongés, des ruminations et obsessions, des colères rentrées, de la conversion psycho-somatique, intéressante lorsque l'appareil psycho-émotionnel est débordé. Elle aide les personnes qui ont tendance à se rigidifier dans leur corps pour contrôler leurs émotions et leur mental. Elle invite à prendre son temps et du repos, c'est une alliée précieuse pour les êtres vivant dans la société moderne stressée.

Bibliographie et références

• Se soigner par les plantes–Dr Gilles Corjon–Editions Jean-Paul Gisserot
• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et tradition–P. Depoërs, F. Ledoux, P. Meurin–Editions Amyris<br/>- Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher<br/>- L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris<br/><br/>