Verveine citronnée

Synonymes botaniques

Lippia citriodora, Verbena triphylla, Aloysia triphylla, Lippia triphylla

Noms courants

Verveine citronnée, Verveine citronnelle, Verveine odorante, Verveine des Indes, Verveine à trois feuilles, Verveine du Pérou, Thé arabe

Nom anglais

Lemon verbena, lemon beebrush

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Lamiales
Famille : Verbenaceae
Genre : Aloysia

Habitat et description

C'est un arbrisseau odorant à tige anguleuse qui peut mesurer 1 à 3 m de haut. Ses feuilles lancéolées vert pâle courtement pétiolées sont groupées par trois et exhalent une envoûtante odeur citronnée lorsqu'on les froisse. L'inflorescence est un épi lâche de petites fleurs blanches à mauve pâle. En Europe, elles ne donnent pas de fruits.
Elle aime le soleil et la chaleur, elle pousse sur les sols légers et bien drainés, elle craint le gel et les basses températures hivernales.

Origines courantes

Amérique du Sud, cultivée en France et Afrique du Nord

Période de cueillette

Les feuilles peuvent se récolter de mai à octobre, voire encore plus fréquemment si elle pousse sous serre. C'est au commencement de l'été, lorsque la floraison débute que son arôme est le plus présent. Pour la récolte, couper quelques branches, puis détacher les feuilles avant de les faire sécher.

Histoire et usages traditionnels

Originaire du Chili, c'est vers la fin du XVIIIème siècle que des colons espagnols la ramenèrent en Europe.
La verveine odorante est le principal ingrédient qui entre dans la composition de la fameuse " Verveine du Velay ", connue en Auvergne depuis 1853.
Sa saveur agréable la fait apprécier en tisane, mais elle est également employée en cuisine, notamment dans les desserts comme les salades de fruits ou les glaces.

Partie utilisée

Feuilles fraîches ou sèches

Constituants biochimiques

• Flavonoïdes
• Mucilages
• Tanins
• Acides phénols
• Iridoïdes : verbénaline
• Huile essentielle

Propriétés organoleptiques

Odeur : citronnée
Saveur : aromatique, douce, citronnée

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Calmante, sédative, anxiolytique
• Stimulante cérébrale
• Eupeptique, stomachique, digestive, carminative
• Freine la motilité intestinale
• Antispasmodique
• Antinévralgique
• Anti-inflammatoire
• Antioxydante
• Neuroprotectrice
• Grâce à son agréable saveur, elle peut aromatiser un mélange de plantes au goût moins facile à apprécier

Indications traditionnelles

• Troubles digestifs : aérophagie, dyspepsie, gastralgie, ballonnements, gaz, crampes digestives, nausées
• Inflammations intestinales, colite, colopathie fonctionnelle
• Diarrhée
• Nervosité, anxiété, troubles d'endormissement, stress, états dépressifs
• Prévention des troubles neurodégénératifs
• Fatigue intellectuelle
• Migraine
• Palpitations cardiaques dues au stress

Exemples d’utilisation

Voie interne :
– En infusion : une pincée par tasse (3 à 4 g de feuilles sèches), infuser 10 min, boire 3 tasses par jour avant ou après les repas.
– En teinture-mère ou extrait fluide : 50 gouttes, 2 à 3 fois par jour.
– En huile essentielle
Voie externe :
– En cataplasme de feuilles : appliquer sur le front en cas de migraine.
– En bain (infusion ou ajout direct des feuilles) : pour un moment de détente, favorise la relaxation du corps et de l'esprit.
– En huile essentielle

• Aucune connue aux dosages préconisés.

À retenir

La verveine citronnée ne doit pas être confondue avec la verveine officinale qui n'a pas cette odeur agréable de la première. Elle fait partie de ces plantes qui peuvent être à la fois calmantes et stimulantes. Elle est réputée pour favoriser la digestion, calmer les spasmes, ainsi que pour diminuer stress, anxiété, nervosité et favoriser le sommeil. Elle peut être ajoutée à d'autres plantes au goût moins apprécié.

En savoir plus

Il ne faut pas confondre la verveine citronnée avec la verveine officinale (Verbena officinalis), plante herbacée annuelle inodore originaire d'Europe qui a également de belles vertus médicinales.

Bibliographie et références

• L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris
• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher
• https://www.altheaprovence.com/verveine-citronnelle-aloysia-citriodora-calmante-digestive-antioxydante/