Courge

Noms courants

Courge, Citrouille

Nom anglais

Pumkin

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Violales
Famille : Cucurbitaceae
Genre : Cucurbita

Habitat et description

Cette plante annuelle à tige rampante avec des vrilles peut atteindre 10 m de long. Ses grandes feuilles sont cordiformes, légèrement lobées (5 lobes), velues avec des poils raides. Ses grandes fleurs de type 5 sont jaune vif. Son fruit est une grosse baie ronde charnue avec une écorce dure (la courge) de plusieurs kilos, poids qui peut aller jusqu'à plusieurs dizaines de kilos. Il renferme de nombreuses graines ovales, aplaties et blanchâtres (1,5-2cm sur 0,5-1 cm). Il existe de très nombreuses variétés qui peuvent s'hybrider entre elles.

Origines courantes

Amérique, puis introduite en Europe et dans le reste du monde

Période de cueillette

Les courges se récoltent dès que les feuilles se dessèchent, souvent avant les premières gelées. Pour recueillir les graines, couper en deux la courge, récupérer les graines à l'aide d'une grosse cuillère, puis séparer celles-ci de la pulpe avec les mains, rincer les graines sous l'eau froide, laisser sécher sur un papier essuie-tout 10 min, puis les étaler dans un récipient où elles pourront sécher facilement pendant 1 mois, dans un lieu frais, sec, à l'ombre ; veiller à les retourner tous les jours pour que les deux faces sèchent correctement.

Histoire et usages traditionnels

Originaire d'Amérique, les courges sauvages semblent avoir été utilisées dès la préhistoire avant d'être cultivées et utilisées par les amérindiens. Elles furent introduites en Europe au XVIème siècle, où elles seront cultivées, sélectionnées, il en existe aujourd'hui de multiples variétés. Populairement, les graines de courge étaient utilisées comme diurétique, légèrement laxatives, émollientes et vermifuges. En 1820, un médecin cubain démontre leur efficacité sur le ver solitaire (ténia). Les graines font partie des quatre semences froides majeures et réputées aphrodisiaques et diminuant la semence de l'homme. Au XXIème siècle, ce sont ses vertus sur les troubles prostatiques qui sont le plus utilisées.

Partie utilisée

Graines

Constituants biochimiques

• Huile grasse (35-40%) : acide palmitique, stéarique, oléique, linoléique, arachidonique, myristique)
• Cucurbitine (acide aminé à action taenicide) (0,4-0,8%)
• Pectines (30%)
• Protéines (25-30%)
• Stéroïdes : delta-7 (surtout) et delta-5 stérols
• Lignanes
• Squalène
• Minéraux et ooligo-éléments : fer, sélénium, zinc, manganèse, cuivre

Propriétés organoleptiques

Odeur : neutre
Saveur : douce, sucrée

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Vermifuge
• Décongestionnant prostatique et diminution des troubles liés à la miction, aide à faire diminuer le taux de PSA
• Diurétique
• Laxatif doux

Indications traditionnelles

• Parasites intestinaux : oxyures, ascaris, ténias
• Hypertrophie bénigne de la prostate, adénome prostatique, prévention et accompagnement du cancer de la prostate
• Infections et inflammations de la sphère urinaire
• Anémie, fatigue

Exemples d’utilisation

• Graines fraîches décortiquées : en cas de ténia, rester à jeun toute la journée, puis le soir, mélanger 30 g chez l'enfant et 50 à 100 g chez l'adulte, pilées avec du miel ou sous forme de farine. Le lendemain matin, prendre un laxatif comme l'huile de ricin pour éliminer le ver, endormi par les graines de courge.
• Graines à mâcher : 1 à 2 cuillères à soupe, matin et soir avec un liquide.
• En gélules ou capsules d'huile : 1000 à 2000 mg par jour, en 2 ou 3 prises.
• En décoction : 100 g de graines dans 1 L d'eau, faire bouillir pendant 20 min.

• Aucune connue aux doses conseillées.

À retenir

Les graines de courge sont connues pour leur action préventive et curative en cas d'hypertrophie bénigne de la prostate et autres troubles liés. Elles sont aussi réputées pour leur action vermifuge en cas de ténia, mais aussi ascaris et oxyures. Elles ont en outre une action diurétique intéressante en cas de troubles infectieux et inflammatoires de la sphère urinaire.

En savoir plus

Des études ont montré que les lignanes (phyto-oestrogènes) inhibent la transformation de la testostérone par la 5 alpha réductase en dihydrotestostérone (précurseur de l'adénome prostatique) ainsi que la transformation de la testostérone par l'aromatase en oestradiol (précurseur du cancer de la prostate).
L présence de squalène, trouvée en grande quantité dans l'huile de foie de requin, est aussi retrouvé dans le sébum humain, d'où une potentielle action bénéfique en cas d'acné.

Bibliographie et références

• L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris
• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et tradition–P. Depoërs, F. Ledoux, P. Meurin–Editions Amyris
• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher