Théier
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Theales
Famille : Theaceae
Genre : Camellia
Il s’agit d’un arbuste qui peut atteindre 15 m de haut à l’état sauvage, mais ne dépassant pas 1,5 m en culture. Ses feuilles persistantes, oblongues, vert foncé, sont tendres et recouvertes d’un duvet lorsqu’elles sont jeunes et coriaces et glabres quand elles sont plus âgées. Les fleurs blanches à 5 pétales, parfois plus (3 cm) et à nombreuses étamines jaunes sont odorantes. Elles ressemblent à celles du Camélia, autre plante de la même famille. Les fruits sont des capsules trigones contenant une ou deux graines. Ses racines ont la particularité de s’enfoncer loin dans le sol, jusqu’à 6 m de profondeur.
Il pousse sous des climats chauds, ensoleillés et humides, avec des pluies régulières. On le retrouve jusqu’à 3500 m d’altitude.
En général, la cueillette des bourgeons et premières feuilles est effectuée sur des arbustes d’au moins 3 à 5 ans. La concentration en composés phénoliques est maximum en été.