Courge,
Citrouille
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Violales
Famille : Cucurbitaceae
Genre : Cucurbita
Cette plante annuelle à tige rampante avec des vrilles peut atteindre 10 m de long. Ses grandes feuilles sont cordiformes, légèrement lobées (5 lobes), velues avec des poils raides. Ses grandes fleurs de type 5 sont jaune vif. Son fruit est une grosse baie ronde charnue avec une écorce dure (la courge) de plusieurs kilos, poids qui peut aller jusqu’à plusieurs dizaines de kilos. Il renferme de nombreuses graines ovales, aplaties et blanchâtres (1,5-2cm sur 0,5-1 cm). Il existe de très nombreuses variétés qui peuvent s’hybrider entre elles.
Les courges se récoltent dès que les feuilles se dessèchent, souvent avant les premières gelées. Pour recueillir les graines, couper en deux la courge, récupérer les graines à l’aide d’une grosse cuillère, puis séparer celles-ci de la pulpe avec les mains, rincer les graines sous l’eau froide, laisser sécher sur un papier essuie-tout 10 min, puis les étaler dans un récipient où elles pourront sécher facilement pendant 1 mois, dans un lieu frais, sec, à l’ombre ; veiller à les retourner tous les jours pour que les deux faces sèchent correctement.