Maté

Noms courants

Maté, Thé des jésuites, Thé du Paraguay, Thé des indiens, Yerba maté, Thé de St-Barthélémy

Nom anglais

Maté, Paraguay tea

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Celastrales
Famille : Aquifoliaceae
Genre : Ilex

Habitat et description

Il s'agit d'un petit arbre à l'écorce lisse et blanchâtre qui peut atteindre 20 m de haut à l'état sauvage. Ses feuilles persistantes sont alternes, coriaces, glabres, à bord dentelé. Les petites fleurs sont blanches, dioïques, axillaires et forment des grappes serrées aux extrémités des rameaux. Les fruits sont des drupes globuleuses rouges (1 cm ou moins) à pulpe glutineuse.
Il affectionne les bords de ruisseaux et les forêts montagneuses de basse altitude (500 à 700 m environ).

Origines courantes

Amérique du Sud (Paraguay, Uruguay, Argentine, Chili, Brésil)

Période de cueillette

Le feuilles de maté sont cueillies à partir du mois de mars, à raison d'une récolte principale par an, et la coupe est réalisée sur les nouvelles branches.

Histoire et usages traditionnels

"Maté" serait un mot emprunté au quechua mati, qui désigne une "sorte de calebasse transformée en vase qui sert pour la préparation du maté".
Le peuple indigène Guarani est le premier utilisateur du maté, boisson qui « chassait la fatigue » et « favorisait la bonne humeur », elle servait aussi de base dans leurs médicaments. C'est au XVIème siècle que les espagnols adoptèrent cette boisson découverte outre-atlantique. Cette boisson est parfois servie avec une paille, généralement métallique, munie d'un filtre à la base, ce qui permet d'éviter d'avaler la poudre de feuilles séchées reposant au fond de la petite calebasse.
Le yerba maté fait aussi partie de la pharmacopée ayurvédique qui l'utilise pour soulager maux de tête, fatigue, douleurs musculaires et dépression.

Partie utilisée

Feuilles

Constituants biochimiques

• Tanins
• Bases puriques (alcaloïdes) : caféine, théobromine, traces de théophylline
• Flavonoïdes
• Saponosides triterpéniques
• Acides-phénols
• Vitamines A, B, C
• Minéraux : magnésium, calcium
• Huile essentielle

Propriétés organoleptiques

Odeur : légèrement aromatique
Saveur : aromatique et amère, un peu astringente, évoque la fumée

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Stimulant général physique et psychique, du système nerveux central, et en particulier du système digestif
• Anti-asthénique, améliore la vigilance et les capacités intellectuelles
• Active l'élimination des sucres stockés dans le foie et des graisses stockées dans le tissu adipeux
• Antioxydant
• Diurétique
• Laxatif
• Facilite la digestion
• Hypocholestérolémiant
• Cardioprotecteur

Indications traditionnelles

• Remplace le thé ou le café
• Fatigue, asthénies fonctionnelles
• Perte de mémoire et concentration
• Adjuvant des régimes amaigrissants (effet coupe-faim)
• Maux de tête
• Digestion difficile
• Douleurs rhumatismales
• Excès de cholestérol

Exemples d’utilisation

• En infusion : 5 g de feuilles séchées dans 1 L d'eau bouillante, laisser infuser 5 à 10 min ; boire 1 à 2 tasses par jour.
• En gélules
• En extrait fluide : 30 à 40 gouttes ; 2 fois par jour.

• Déconseillé en cas de grossesse, l'allaitement et chez les jeunes enfants.
• Eviter en cas de problèmes cardio-vasculaires, rénaux, hyperthyroïdie et troubles psychiques, ainsi qu'en cas de traitement sous anti-coagulants.
• En grande quantité, il peut perturber le sommeil et entraîner de la diarrhée.

À retenir

Psychostimulant, il améliore la vigilance et les capacités intellectuelles. Il est conseillé en cas de fatigue mais également comme coupe-faim dans les régimes amaigrissants.

Bibliographie et références

• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher
• L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris