Lapacho

Synonymes botaniques

Tabebuia adenophilla, Tecoma curialis,
Handroanthus impetiginosus, Tabebuia avellanedae

Noms courants

Lapacho, Arbre sacré des Incas, Arbre de vie, Pau d'arco

Nom anglais

Lapacho

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Scrophulariales
Famille : Bignoniaceae
Genre : Tabebuia

Habitat et description

Le lapacho est un grand arbre tropical d'environ 40 m de haut. Le tronc est de couleur verte et son bois est très dur. L'écorce est assez lisse et grise à l'intérieur. Les feuilles entières sont parfois finement dentelées. Après la chute des feuilles, les fleurs en forme de trompette, de couleur rose à violet, sont nombreuses à s'épanouir. Les fruits sont des capsules cylindriques d'environ 40 cm de long.

Origines courantes

Amérique du Sud, Mexique, Nord de l'Argentine, Brésil

Période de cueillette

La récolte de l'écorce interne ou aubier relève d'un savoir-faire ancestral. Le choix du moment de la journée, de l'orientation au soleil du tronc, la hauteur précise à ne pas dépasser au risque de proposer un lapacho de moins bonne qualité sont des critères importants. Pour le respect de l'arbre et de sa croissance, on procède à la récolte par fragment en ne prélevant l'écorce que sur une partie de l'arbre à laquelle on ne touchera plus pendant plusieurs mois ou années.

Histoire et usages traditionnels

"Pau d'Arco" signifie en portugais "bois d'arc", et vient de son emploi pour la fabrication des arcs et des flèches des civilisations pré-hispaniques, du fait de la souplesse et de la résistance du bois. Les naphtoquinones, très fongicides et parasiticides, axpliqueraient la résistance de certains bois (teck) aux organismes xylophages. L'écorce est utilisée en médecine depuis plusieurs siècles par les indiens d'Amérique du Sud en cas de diarrhées, furonculoses et autres maladies de peau, morsures de serpents et blessures, diverses parasitoses, les infections respiratoires et fongiques et certains cancers. Il est également connu comme stimulant. Ses nombreuses vertus l'ont fait surnommé "arbre de vie" ou "arbre divin".

Partie utilisée

Ecorce interne

Constituants biochimiques

Quinones : naphtoquinones (pigments jaune orangé) : lapachol, desoxy-lapachol, alphe et bêta-lapachone, furanonaphtoquinones ; anthraquinones ; acides hydrobenzoïques, précurseurs des quinones
– Flavonoïdes : quercétine
– Coumarines
– Saponosides
– Sels minéraux

Propriétés organoleptiques

Odeur : aromatique, boisée
Saveur : rafraîchissante, légèrement acide au début, sucrée, boisée, avec une légère amertume et âpreté

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Anti-infectieux, antifongique, antiparasitaire, antibactérien, antiviral
• Stimulant immunitaire
• Tonifiant, revitalisant général
• Stimule la mémoire et la concentration
• Anti-inflammatoire
• Antalgique
• Antitoxique hépatique
• Antioxydant
• Antimitotique

Indications traditionnelles

• Infections virales : herpès, grippe, polio, rage
• Infections bactériennes : staphylocoque doré, brucellose, tuberculose, maladie du charbon
• Infections parasitaires : paludisme, shistosomiases, maladie de Chagas
• Infections fongiques : à Candida albicans
• Infections gastro-intestinales
• Fatigue, épuisement, fibromyalgie, fatigue chronique, anémie, convalescence
• Système immunitaire affaibli
• Accompagnement des chimiothérapies (notamment en cas de cancers de la bouche, de l'oesophage, de l'intestin, de la prostate, des poumons, du cerveau)
• Dermatoses : furonculoses, eczéma, psoriasis, acné
• Rhumatismes chroniques
• Cure de drainage aux changements de saison

Exemples d’utilisation

• En décoction : 2 cuillères à soupe d'écorce interne séchée dans 1 L d'eau, faire bouillir pendant 10 min, laisser infuser 15 min ; boire 3 à 4 tasses par jour.
• En gélules de poudre totale : 1 à 3 g par jour, 3 semaines par mois.
• En extrait fluide : 40 gouttes, 2 fois par jour.

• Déconseillé pendant la grossesse.
• Contre-indiqué chez les personnes sous anti-coagulants ou hémophiles.

À retenir

L'écorce interne de lapacho est reconnue pour ses nombreuses vertus anti-infectieuses (antifongique, antibactérienne, antivirale, antiparasitaire), stimulante générale et de l'immunité et une potentielle action anticancéreuse qui semble prometteuse, en accompagnement d'autres traitements.

En savoir plus

Il arrive parfois, pour gagner du temps, que ce soit le cambium, couche supérieure juste avant l'aubier, que l'on récolte à la place de ce dernier, or il est bien moins riche en nutriments que l'aubier.
Bien qu'étudié scientifiquement depuis plus de 100 ans, ce remède reste populaire. La diminution de l'activité des principes actifs et leur toxicité plus importante une fois isolés en sont peut-être certaines raisons. L'utilisation du totum est ici non négligeable.
L'action anticancéreuse est probablement due à la fois à une activité antimitotique directe (la quercétine inhibe la formation de nouvelles tumeurs, le lapachol, l'alpha et la bêta-lapachone ont également des propriétés anti-tumorales) et à une relance globale de l'immunité, associée à une détoxification profonde de l'organisme.

Bibliographie et références

• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et tradition–P. Depoërs, F. Ledoux, P. Meurin–Editions Amyris