Rhodiole

Synonymes botaniques

Sedum roseum, Lignum rhodium

Noms courants

Rhodiole, Orpin rose, Orpin odorant, Sedum odorant, Racine d’or, Racine arctique, Ginseng de la toundra

Nom anglais

Golden root, Rose root

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Saxifragales
Famille : Crassulaceae
Genre : Rhodiola

Habitat et description

Cousine de la joubarbe, cette plante grasse perpétuelle et pluriannuelle qui mesure environ 70 cm se répand en buisson. Elle possède un épais rhizome qui dégage une odeur rappelant la rose lorsqu'il est coupé. Ses feuilles sont nombreuses, fines, lancéolées et avec des bords aux "dents aiguës". A maturité, au cours de l'été (juillet-août), elle développe de belles fleurs jaunes ou roses groupées en corymbes. Les fruits sont des follicules bruns rougeâtres renfermant plusieurs graines.
Elle pousse dans les zones froides et sèches, sablonneuses ou rocailleuses, jusqu'à plus de 3000 m d'altitude et nécessite un bon ensoleillement.

Origines courantes

Zones froides septentrionales d'Asie (Sibérie), Europe (Scandinavie, Alpes, Pyrénées, Carpates), Amérique du Nord (Alaska), Groenland

Période de cueillette

Après leur récolte, dès la 3ème année, mais dans l'idéal au bout de 4-5 ans, et de préférence en août (période de plus forte concentration en principes actifs), les rhizomes des plantes doivent être séchés à basse température après avoir été coupés en rondelles, afin de conserver au mieux leurs propriétés. Il est important de noter que la croissance de la plante étant lente, sa reproduction est difficile, elle fait partie des plantes menacées car le plant entier est en général arraché.

Histoire et usages traditionnels

La rhodiole est utilisée depuis des millénaires avant J.-C. en médecine traditionnelle, on retrouve son usage chez les peuples nordiques comme les inuits pour mieux affronter le rude climat ; en Sibérie, mais aussi par les Vikings, pour ses vertus stimulantes, pour prévenir la fatigue et augmenter résistance physique et performances ; plus récemment ce sont les athlètes et cosmonautes russes qui profitent de ces vertus. Les empereurs chinois qui connaissaient cette panacée en Mongolie envoyaient des expéditions pour rapporter cette précieuse racine (Hong jing tian). Elle entrait depuis des siècles dans les pharmacopées des pays scandinaves et de Russie, où elle était préconisée dans l'anémie, les pathologies hivernales et digestives, les dépressions et considérée comme augmentant la longévité. Un proverbe sibérien dit "Qui boit de la tisane de rhodiole tous les jours, vivra plus de 100 ans." En Mongolie, elle est conseillée en cas de cancer et de tuberculose. Dans certains villages sibériens, une coutume est d'offrir un bouquet de rhizomes de rhodiole aux jeunes mariés afin d'assurer leur future progéniture. Elle est en effet connue pour corriger les troubles sexuels et augmenter la fertilité. Elle est aujourd'hui classée parmi les plantes adaptogènes.

Partie utilisée

Rhizomes

Constituants biochimiques

• Phénylpropanoïdes (rosavines, rosine, rosarine, colophane) et dérivés de phényléthanol (salidroside ou rhodioloside, p-tyrosol)
• Acides phénols
• Flavonoïdes : rodioline, rodionine,rhodaline, tricine, etc.
• Lignanes
• Tanins
• Phytostérols
• Huile essentielle

Propriétés organoleptiques

Odeur : aromatique, de rose

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Adaptogène, en agissant sur les hormones du stress
• Immunostimulante, en augmentant l'immunité spécifique (lymphocytes T, cellules NK)
• Anti-fatigue
• Antidépressive
• Antioxydante
• Optimise l'utilisation de l'oxygène au niveau cellulaire (au niveau des mitochondries)
• Cardioprotectrice
• Stimulante du péristaltisme intestinal, améliorant la synthèse de la sérotonine (fabriquée par les cellules intestinales)
• Active la lipolyse, augmente la sensation de satiété, aide à contrôler les excès de poids
• Antihypoglycémiante
• Augmente la fertilité et améliore les troubles sexuels
• Antimutagène, favorise la réparation de l'ADN
• Favorise la longévité

Indications traditionnelles

• Stress (notamment chez les personnes de tempérament nerveux et bilieux), anxiété, stress chronique, fatigue et épuisement physique et nerveux, burn-out, fatigue chronique, fibromyalgie, maladies auto-immunes
• Dépression, dépression saisonnière
• Préparation à l'effort physique ou intellectuel
• Troubles de la mémoire et de la concentration
• Troubles du rythme cardiaque, hypertension (d'origine nerveuse)
• Hypoxie, mal d'altitude (et troubles du sommeil en montagne)
• Apnée du sommeil
• Prévention des maladies hivernales (rhume, grippe, etc.), convalescence
• Troubles du transit
• Troubles sexuels (faiblesse de la libido féminine, éjaculation précoce, impuissance)
• Aménorrhée
• Surpoids
• Accompagnement des traitements neuroleptiques (maladie de Parkinson) par diminution des effets secondaires
• Cancers (foie, poumons notamment), protection des cellules dans les traitements de chimiothérapie anticancer

Exemples d’utilisation

– En décoction.
– En teinture-mère ou extrait fluide.
– En poudre totale de rhizome séché : de 300 mg à 1 g par jour.
– En extraits standardisés en rosavines (environ 2,5%) et salidroside (environ 1%) : de 100 à 300 mg, voire 600 mg maximum par jour.
Il est conseillée de l'utiliser en cures de 2 semaines par mois.
Elle peut être utilisée en alternance avec d'autres plantes adaptogènes ou associées à des plantes à action antidépressive.

• Pas d'effet secondaire connu aux doses préconisées.
• A doses très élevées, elle peut provoquer insomnie, voire excitation et irritabilité.
• Déconseillée chez les femmes enceintes, allaitantes et jeunes enfants.

À retenir

La rhodiole est une plante adaptogène d'intérêt majeur. Augmentant la résistance au stress et aidant à soulager celui-ci lorsqu'il est présent même de façon chronique, il est aussi immunostimulant et apprécié des sportifs ou étudiants pour améliorer les capacités physiques et mentales. Elle est aussi conseillée en cas de dépression saisonnière. Elle possède en outre de nombreuses autres vertus. Il est conseillé de faire des cures de 2 semaines par mois.

En savoir plus

La rhodiole agit sur les hormones du stress par diminution des sécrétions de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (CRF, ACTH, cortisol). Ce qui évite l'épuisement des médullosurrénales responsables de la sécrétion des catécholamines (noradrénaline, adrénaline). Elle aide à la fois à calmer l'excès de cortisol mais aussi à le stimuler en phase d'épuisement, d'où son intérêt dans les stress chroniques, fatigue chronique, fibromyalgie et maladies auto-immunes.

Bibliographie et références

• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et tradition–P. Depoërs, F. Ledoux, P. Meurin–Editions Amyris
• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher