Valériane, Herbe aux chats, Herbe aux loups, Herbe à la femme meurtrie, Herbe à la menstrue, Herbe de St Georges, Guérit-tout
Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Dipsacales
Famille : Valerianaceae
Genre : Valeriana
La Valériane est une plante herbacée vivace à tige creuse cannelée qui peut mesurer plus d’un mètre. Plante stolonifère, elle développe un rhizome gris jaune à gris brun clair à chair jaunâtre (3 cm de diamètre et jusqu’à 50 cm de long) à l’odeur puissante, parfois repoussante, et de nombreuses racines. Ses feuilles sont disposées en rosette à la base, puis opposées sur la tige, elles sont composées pennées, avec 6 à 10 paires de folioles oblongues et dentées, légèrement poilues sur la face inférieure, pétiolées puis presque sessiles et de plus en plus petites en se rapprochant du sommet. L’inflorescence forme un corymbe de nombreuses fleurs blanches ou rosées, au parfum légèrement vanillé qui laisse la place à une odeur assez désagréable, « de pipi de chat ». Le fruit est un akène ovoïde surmonté d’une aigrette plumeuse.
Elle affectionne les lieux humides et ombragés comme les fossés, bord des rivières, prairies humides, sous-bois.
Les parties souterraines à l’odeur peu agréable sont récoltées à l’automne.