Argousier

Synonymes botaniques

Elaeagnus rhamnoides (L.) A. Nelson, Hippophae angustifolia Lodd.

Noms courants

Argousier, Saule épineux, Olivier de Sibérie (ou du Nord), Ananas de Sibérie, Bourdaine marine, Faux nerprun, Argasse, Grisset, Epine luisante ou marrante, Buisson de corail, Baie des faisans

Nom anglais

Sea buckthorn

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Proteales
Famille : Elaeagnaceae
Genre : Hippophae

Habitat et description

C'est un arbuste dioïque très épineux qui mesure en moyenne 1 à 5 m de haut, bien que dans certaines régions, notamment dans le Sichuan en Chine des arbres de plus de 10 m ont été recensés. Ses feuilles caduques sont alternes, simples, très étroites et présentent une seule nervure munies d'un pétiole très court. Le limbe est vert sur la face supérieure et gris argenté sur la face inférieure. Les fleurs, qui n'apparaissent qu'au bout de 3 à 6 ans, sont très petites, apétales, verdâtres et apparaissent avant les feuilles vers le mois d'avril. Le fruit est un akène enfermé dans une fausse baie de couleur orangée (6 à 8 mm de diamètre).
Il pousse sur des terres ingrates et acides (bords de mer, flancs granitiques des montagnes).
Cet arbre est capable de coloniser des sols dépourvus d'azote grâce aux symbioses qu'il forme, il le fixe ainsi dans le sol, et supporte de très fortes chaleurs comme de très basses températures.
Ses feuilles tombées créent l'humus qui permettra de couvrir un terrain anciennement "désertique".

Origines courantes

Europe, Asie

Période de cueillette

Les fausses baies se récoltent à la fin de l'été (août – septembre) lorsqu'elles sont bien mûres et suffisamment sucrées.

Histoire et usages traditionnels

Dans la Grèce antique, le feuillage était utilisé pour donner un un poil brillant aux chevaux. Ceci pourrait expliquer l'origine de son nom grec "hippophaë", "hippo" ou "cheval" et "phao" ou "brillant", autrement dit "lustreur des poils de chevaux". Selon une légende, les feuilles de l'argousier étaient un des aliments préféré de Pégase. Linné a repris ce nom. Il servait également à la confection de remèdes vermifuges pour les animaux.
Utilisé depuis fort longtemps au Tibet, il entre dans la pharmacopée traditionnelle seulement au VIIIème siècle et est indiqué pour les problèmes de peau, féminins (règles douloureuses ou irrégulières), les troubles respiratoires et d'estomac. On le retrouve dans d'autres médecines traditionnelles asiatiques (chinoise, ayurvédique, japonaise). En Europe, c'est au XVIème siècle que le jus des baies est utilisé pour soulager les maux d'estomac, cicatriser les ulcérations cutanées et calmer la soif des fiévreux et les dysenteries. En Italie du Nord, les feuilles et le bois étaient bouillis pour soigner les troubles de la coagulation. Les baies servaient aussi comme teinture.

Partie utilisée

Fruits, graines

Constituants biochimiques

• Caroténoïdes : béta-carotène, lycopène
• Riches en Vitamine C (acide ascorbique) : 700 à 1000 mg pour 100 ml de jus
• Autres vitamines : A, E, P, B1, B2, B3, B9, B12, …
• Flavonoïdes, polyphénols : quercétine
• Tanins
• Sels minéraux : calcium, magnésium, fer, soufre, sélénium, zinc, cuivre, …
• Lipides (pulpe et graines) : acides gras insaturés (palmitoléine, oléine, linoléine, acide linoléique), acide palmitoléique (pulpe)

Propriétés organoleptiques

Odeur : faible
Saveur : acidulée

Propriétés en aromathérapie scientifique

Voie interne :
– Antioxydant
– Tonifiant, stimulant de l'organisme
– Renforce le système immunitaire
– Anti-infectieux
– Reminéralisant
– Adaptogène
– Anti-hypertenseur, protecteur cardio-vasculaire
– Selon Paul Goetz, c'est la "polyvitamine" phytothérapeutique des enfants, immunostimulante et protectrice du système nerveux
Voie externe :
– Cicatrisant
– Emollient
– Anti-inflammatoire

Indications traditionnelles

Voie interne :
– Fatigue, surmenage
– Etats grippaux, convalescence
– Perte d'appétit
– Maux d'estomac, ulcères gastriques
– Troubles circulatoires mineurs, hypertension
Voie externe :
– Affections cutanées (jus) : blessures, brûlures, plaies, engelures, escarres, eczéma, dermatoses
– Régénérant cutané suite à une radiothérapie ou laserthérapie (huile végétale)

Exemples d’utilisation

Voie interne :
– En jus
– En gélules
– En comprimés
– En sirop : une à 2 cuillère à café le matin, juste avant le petit-déjeuner, dans un verre de jus de fruit, chez l'enfant à partir de 5 ans.
Voie externe :
– En huile végétale
– En jus

Cosmétique

L'huile végétale entre dans le confection de crèmes ou pommades pour soigner les brûlures causées par les radiations ou pour régénérer la peau et prévenir la formation de rides.

Pas de précaution d'emploi connue.

À retenir

Les baies d'argousier sont intéressantes pour leur richesse en vitamine C mais également pour ses autres composants qui font de son jus un complément plus équilibré que l'acérola. Stimulant, antioxydant, il est utile en cas de fatigue, affections hivernales, en prévention et en convalescence? Il est également connu pour prévenir et traiter les ulcères de l'estomac. Par voie cutanée, son huile soigne divers problèmes de peau et est particulièrement intéressante pour régénérer la peau suite à des radiations.

En savoir plus

Grâce à ses partenaires bactérie (Frankia) et champignon, l'Argousier, grâce à la fixation d'azote dans le sol, peut rendre fertile un sol qui ne l'était pas (sol silicique comme les dunes de sable ou le granit des montagnes).
Cette association ressemble à celle de l'Homme et des bactéries au niveau des muqueuses, notamment intestinales, permettant le développement d'une bonne immunité.
Cela ne surprend donc pas que les baies d'argousier redonnent de la vitalité à l'organisme et écourtent la période de convalescence.
Pelikan cite "l'argousier ne demande rien au sol, mais beaucoup au monde de la lumière."
Symbole de fertilisation des sols, l'argousier illumine le "sol intestinal", favorisant ainsi l'immunité, le tonus et le mental.

Bibliographie et références

• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et tradition–P. Depoërs, F. Ledoux, P. Meurin–Editions Amyris
• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher