Galéga officinal

Noms courants

Galéga officinal, Galéga, Sainfoin d'Espagne, Herbe aux chèvres, Rue des chèvres, Faux indigo

Nom anglais

Goat's rue herb

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Fabales
Famille : Fabaceae
Genre : Galega

Habitat et description

Le galéga est une plante herbacée vivace de la famille des fabacées qui peut mesurer jusqu'à 1 m de haut. Ses feuilles sont composées imparipennées, munies de 5 à 8 paires de folioles + une terminale, oblongues et terminées par une pointe. Les fleurs bleuâtres à pourpre ou rosé, plus rarement blanches sont groupées en grappes allongées axillaires. Les fruits sont des gousses glabres, allongées, mesurant 2-3 cm de long, striées obliquement et bosselées.
Il aime les lieux frais et ensoleillés. On le trouve dans les lieux humides, prés, fossés et bords de ruisseaux.

Origines courantes

Régions méditerranéennes, Sud-Est de la France, Europe centrale

Période de cueillette

La récolte des folioles se fait en dehors des périodes de floraison et de fructification, les parties aériennes pouvant être très toxiques pendant cette période (pour les animaux qui le broutent).

Histoire et usages traditionnels

Son nom vient du latin "gala" (lait) et "ega" (entraîner, provoquer) du fait qu'il était connu augmenter la production de lait chez les animaux, notamment chez les chèvres. Mais les espagnols l'appelaient aussi "gallega".
Au Moyen Âge, il était utilisé pour soigner la peste et aurait également déjà à l'époque été utilisé pour traiter le diabète. À la Renaissance, en Allemagne, les médecins le préconisaient pour aider à la montée de lait des nourrices. Au XVIIIème siècle, il était réputé pour soulager les maladies de poitrine et être un anti-poison contre les venins. Le Pr Jean Sterne (1909-1997), travaillant à l’hôpital Laennec à Paris, fut le premier à étudier la galégine, précurseur des découvertes de molécules utilisées aujourd'hui dans le traitement du diabète (biguanides, dont la metformine).

Partie utilisée

Parties aériennes (folioles) séchées

Constituants biochimiques

• Alcaloïdes : galégine, péganine
• Flavonoïdes
• Tanins
• Saponosides
• Polysaccharides
• Minéraux : sels de chrome

Propriétés en aromathérapie scientifique

• Hypo-glycémiant
• Galactogène
• Stimulant hypophysaire
• Diurétique
• Favorise la perte de poids
• Sudorifique
• Anti-agrégant plaquettaire

Indications traditionnelles

• Adjuvant du traitement du diabète
• Difficulté de lactation
• Obésité

Exemples d’utilisation

– En infusion : 20 g par litre d'eau maximum, infuser 10 min, boire 3 petites tasses à café par jour.
– En teinture-mère ou extrait fluide : 40 gouttes 3 fois par jour (TM) ou 50 à 100 gouttes par jour (extrait fluide).
– En poudre : 2 à 4 g par jour.
Utiliser sur des périodes de 8 jours, suivies de 8 jours d'arrêt avant de reprendre si besoin.

• Déconseillé chez les femmes enceintes et jeunes enfants
• A utiliser avec précaution, avec suivi médical, suivi de la glycémie, notamment lors d'un traitement sous metformine, les effets pouvant s'ajouter, et entraîner un risque d'hypoglycémie.
• Ne pas utiliser sur une durée prolongée.

À retenir

Le galéga est intéressant pour ses vertus anti-diabétiques, l'étude d'une de ses molécules a permis ensuite la découverte de molécules utilisées majoritairement comme médicament pour le diabète. Cependant, il ne doit pas être utilisé sur des périodes prolongées, et doit être accompagné d'un suivi médical et de la glycémie. Il est également connu pour favoriser la lactation.

Bibliographie et références

• Traité pratique de phytothérapie–Dr. Jean-Michel Morel–Editions Grancher