Fenouil

Noms courants

Fenouil, fenouil commun, fenouil doux, fenouil de Florence, fenouil officinal, aneth doux

Nom anglais

Fennel

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Magnoliophyta
Classe : Magnoliopsida
Ordre : Apiales
Famille : Apiaceae
Genre : Foeniculum

Habitat et description

Il s'agit d'une plante herbacée vivace ou bisannuelle qui peut atteindre 2,5 m de haut. La première année, elle se restreint en un bouton de feuilles remplies et charnues. L'année suivante, la tige cylindrique finement striée vert bleuté qui s'élève porte des feuilles alternes découpées en lanières filiformes. L'été, les fleurs jaunes disposées en ombelles composées accaparent la chaleur du soleil, lui donnant le surnom de "fille du soleil". Les fruits sont des diakènes à côtes très marquées.

Origines courantes

Originaire du bassin méditerranéen,
naturalisée dans toute l'Europe centrale,
en Asie occidentale,
en Afrique du Nord,
Amérique du nord et Afrique du Sud

Période de cueillette

En été, lorsque les graines sont mûres, quand les ombelles prennent une couleur marron.

Histoire et usages traditionnels

Du latin "fenum" ou "foin" du fait de la finesse des division de ses feuilles. En grec, fenouil se disait "marathon" en souvenir de la bataille du même nom qui se déroula dans un champ de fenouil. Dans la Grèce antique, les athlètes mâchaient du fenouil avant les jeux d'Olympe pour stimuler leur forme physique. Les Anciens accordaient de nombreux pouvoirs au fenouil dont celui d'éloigner les mauvais esprits et les revenants. Chez les Egyptiens puis chez les Grecs, porter une couronne de fenouil était censé favoriser les ardeurs sexuelles.
Pline l'Ancien croyait que les aigles devenant aveugles retrouvaient la vue en mangeant des graines de fenouil.
Au Moyen-Age, Hildegarde de Bingen le considérait comme une plante douce et chaude donnant le coeur joyeux.
Les racines de fenouil ont une vertu diurétique et entraient dans la composition du fameux "sirop des 5 racines" avec l'ache, le persil, le petit houx et l'asperge, longtemps inscrit à la pharmacopée.

Partie utilisée

Graines (fruits), racines

Constituants biochimiques

• Huile essentielle (trans-anéthole notamment)
• Acides phénols : acide caféique…
• Traces de coumarines
• Matières azotées, protéines
• Huiles grasses : acides pétrosélinique, oléique, linoléique
• Sels minéraux : silice, potasse
• Vitamine A
• Flavonoïdes : peu
• Polysaccharides

Propriétés organoleptiques

• Odeur : anisée
• Saveur : anisée, subtilement épicée

Propriétés en aromathérapie scientifique

Fruits :
– Eupeptique
– Antispasmodique
– Carminatif
– Stomachique
– Laxatif
– Expectorant
– Galactogène
– Hypotenseur
Racines :
– Diurétique
– Apéritives
Les feuilles sont emménagogues

Indications traditionnelles

Usage interne :
– Troubles digestifs : digestion lente, dyspepsie, ballonnements, éructations, aérophagie, flatulences, douleurs gastriques, coliques du nourrisson
– Mauvaise haleine
– Toux, inflammation des voies respiratoires
– Dysménorrhée (feuilles)
– Difficulté d'allaitement
Usage externe :
– Inflammations oculaires
– Engorgement des seins (feuilles)

Exemples d’utilisation

Voie interne :
– En infusion (graines) : 1 à 2 cuillères à café de fruits séchés pour une tasse, laisser infuser 6-10 min. Boire 2 à 3 tasses par jour après les repas en cas de troubles digestifs.
– En infusion (racines) : 1 cuillère à café par tasse pour son action diurétique.
– Infusion pour les coliques du nourrisson : une petite cuillère à café de fruits séchés pour une tasse d'eau froide. Porter à ébullition et, hors du feu, laisser infuser 5 min. Filtrer et faire absorber en petite quantité plusieurs fois par jour.
– En décoction : il calme l'irritation des yeux et des paupières.
– En teinture-mère ou extrait fluide : 30 gouttes dans un peu d'eau 3 fois par jour.
– En sirop avec du miel : comme expectorant pour drainer les mucosités bronchiques.
– En poudre : en mélange avec du lait en cas de grippe.
Voie externe :
– En cataplasme (infusé concentré, feuilles)
– En gargarisme : en cas de maux de gorge
– En bain de vapeur (serviette au-dessus de l'infusé) : affection des yeux, fatigue oculaire

Cuisine

Toutes les parties du fenouil (racine, feuilles, graines) sont comestibles. C'est le renflement charnu et bulbeux de ses feuilles au goût anisé qui est utilisé comme légume et se consomme cru ou cuit. Les graines sont utilisées comme aromate dans les plats cuisinés qu'elles relèvent à merveille.

• Aucune précaution connue aux doses thérapeutiques préconisées.
• Déconseillé chez la femme enceinte en raison de son action oestrogen-like.
• L'huile essentielle est soumise à la même restriction de vente que l'HE d'anis en raison de la toxicité potentielle de l'anéthole et le risque de convulsion. Interdite chez le jeune enfant et la femme enceinte.

À retenir

Les graines de fenouil ont des vertus qui se rapprochent de celles de l'anis vert, sur le plan digestif notamment. Elles sont utiles en cas de colique du nourrisson et pour favoriser la lactation. Sa racine lui confère des propriétés diurétiques et apéritives.

En savoir plus

Le fenouil doux a une odeur d'anis et une saveur plus sucrée différente du fenouil amer plus fréquent à l'état sauvage.
Il fait partie des quatre "semences chaudes" et des cinq "racines apéritives".
Il possède des vertus réchauffantes et tonifiantes tout en apaisant grâce à son action musculotrope.
C'est dans la subtilité de son action qu'il rend à celui qui s'en procure bonheur et dynamisme physique.

Bibliographie et références

• L’herboristerie – Manuel pratique de la santé par les plantes–Patrice de Bonneval–Editions désiris
• Se soigner par les plantes–Dr Gilles Corjon–Editions Jean-Paul Gisserot
• De la lumière à la guérison, la phytothérapie entre science et traditionndashP. Depoërs, F. Ledoux, P. MeurinndashEditions Amyris