Huile essentielle de thuya occidental

Noms courants

Thuya occidental, thuya du Canada, Cèdre blanc

Nom anglais

Thuja

Classification botanique

Règne : Plantae
Division : Pinophyta
Classe : Pinopsida
Ordre : Pinales
Famille : Cupressaceae
Genre : Thuja

Habitat et description

Le Thuya est un arbre résineux mesurant 15 à 20 m de haut avec un tronc d’environ 40 cm de diamètre et une écorce rouge-brun. Il possède des rameaux aplatis avec des feuilles en forme d’écailles de 3 à 5 mm de long, leur face supérieure est vert foncé et la face inférieure est vert jaunâtre. Les cônes élancés mesurent 8 à 12 mm de long et 4 à 5 mm de large, ils sont de couleur vert jaune et deviennent bruns à maturité. Il affectionne les sols humides et calcaires. On parle de cédrières pour le regroupement de ses populations dans les peuples francophones canadiens.

Origines courantes

Amérique du Nord, Canada, Europe

Histoire et usages traditionnels

Les peuples autochtones d’Amérique du Nord utilisaient son bois pour faire de l’encens lors des cérémonies et comme remède médicinal pour soigner les fièvres et rhumatismes. Doté d’une grande résistance à la pourriture et offrant une agréable fragrance, il sert également de matériau pour faire des planches pour la construction de canots et de toitures. Les amérindiens conseillent à Jacques Cartier une tisane préparée à base de feuilles et d’écorce pilée de cet arbre, riche en vitamine C, pour venir à bout du scorbut de son équipage. Facilement inflammable, le bois de thuya sert de bois d’allumage. Aujourd’hui retrouvé en Europe, ce conifère est très souvent utilisé comme arbre d’ornement pour constituer des haies dans les jardins. Le bois de thuya éloigne également les mites et sert ainsi à la confection de coffres de rangements de vêtements.

Partie utilisée

Rameaux

Méthode d’obtention

Distillation par entraînement à la vapeur d’eau

Constituants biochimiques

Monoterpénones : thujone (30 à 60% !), isothujone (8-14%), fenchone (7-14%), camphre
Monoterpènes
: sabinène (2-35%), limonène Esters terpéniques : acétate de bornyle (3-12%)
Monoterpénols :
terpinène-1-ol-4 Sesquiterpénols : occidentalol

Propriétés organoleptiques

Aspect : liquide limpide et mobile
Couleur : incolore à jaune pâle

Densité à 20 °C

0.915 – 0.935

Rotation optique à 20 °C

-15° à +2°

Indice de réfraction à 20 °C

1.456 – 1.459

Notes olfactives et parfumerie

Odeur fraîche, camphrée et intense, profonde, épicée avec de légères notes rappelant la canelle

Propriétés en aromathérapie scientifique

Anticatarrhale, mucolytique puissante
Cicatrisante
Anti-infectieuse, antivirale
Antitumorale (à confirmer)

Propriétés en aromathérapie subtile (énergétique, émotionnelle, chemin de vie)

Négativante

Indications traditionnelles

Bronchite catarrhale, bronchite virale
Herpès labial, maladies vénériennes, verrues planes et bourgeonnantes
Rhumatismes
Tumeurs cancéreuses (?)

Voies de prédilection

Cutanée : ++
Olfactive : ++
Orale : –

Exemples d’utilisation

Appliquer localement, directement sur la verrue 1 à 2 gouttes à l’aide d’un coton-tige, 2 à 3 fois par jour jusqu’à guérison
En massage du thorax, diluée à 10% dans une huile végétale en cas de bronchite, avec une toux importante
En diffusion, en petite proportion, en mélange avec d’autres huiles essentielles en cas d’infections respiratoires bronchiques

Cosmétique

Cicatrisante
Plaies, cicatrices

Cuisine

Cette huile essentielle n’est pas connue pour son utilisation en cuisine et fortement déconseillée du fait de sa composition très riche en cétones neurotoxiques.

Intérieur

L’huile essentielle de thuja peut être utilisée en diffusion ou sur un mouchoir, en mélange avec d’autres huiles essentielles, pour éloigner insectes et mites.

Interdite chez la femme enceinte du fait du risque neurotoxique et abortif lié à la présence importante de cétones (thujone)
Interdite chez les bébés, enfants de moins de 7 ans
Interdite chez les personnes épileptiques ou souffrant de troubles psychiques
Déconseillée par voie interne du fait du risque de neurotoxicité
Huile essentielle interdite à la vente directe en dehors du circuit pharmaceutique, à utiliser avec une très grande prudence, sur l’avis d’un spécialiste

À retenir

Cette huile essentielle, du fait de sa richesse en cétones neurotoxiques et abortives doit être utilisée avec une très grande prudence et sur avis d’un thérapeute. Elle est intéressante par voie externe ou en diffusion, en mélange avec d’autres huiles essentielles en cas d’infections bronchiques et en application cutanée pour soigner les verrues planes.

En savoir plus

Il existe dans le Nord du Québec des petits spécimens de Thuya « bonzaï » qui ont plus de 800 ans, en bordure de lacs où ils étaient protégés des incendies.

Bibliographie et références

L'aromathérapie exactement – P. Franchomme, R. Jollois, D. Pénoël – Editions Roger Jollois